作者 香港特约记者 郑汉良
根据美国传媒报道，中国目前正建立战略性的稀土储备，势必给予北京对稀土的全球价格及供应量更具操控性的影响力。美国《华尔街日报》报道，虽然有关的储备细节仍未公诸于世，但从中国政府多个部委、国营企业以及言论喉舌最近涌现的声明，大概可以得悉这个计画的轮廓。
有报告指出，中国内蒙几个月前建造的储备库，其储存量比中国去年输出的39813吨稀土还要大。
除了《华尔街日报》之外，美国《纽约时报》以及《基督教科学箴言报》等媒体，最近也热炒中国稀土储备话题，形容「稀土就是一场与中国的博弈」，认为是继人民币滙率的「货币战」后，西方与中国的「另一场战争」。
中国目前控制全球稀土供应的90%，包括17种化学元素的稀土，是一系列稀有金属总称，乃激光制导武器、航天发动机、军用夜视镜及汽车电池等高科技产品重要原料，又因此而被称为「21世纪的黄金」。
由于中国采取稀土出口配额制，世界其他采矿公司已采取步骤增加生产量。很多稀土其实并非稀有，中国亦不对任何一种稀土拥有独家生产权。据美国地质勘查会最近的估计，中国拥有全球1亿1000万吨稀土一半的蕴藏量。美国及世界其他国家的稀土开采，过去几年来数量一直下跌，理由是对环境会造成严重的污染。虽然包括澳洲在内的稀土开采最近已开始恢复，但一个新的稀土矿场需要10年时间才可正式投产。
报道指出，中国的稀土战略储备计画，由国土资源部一年前开始试验，地点在内蒙的包头。内蒙古包头钢铁公司是中国、也是全球最大稀土生产商。报道指出，该公司已建成6个稀土储备库，最小储量达6000吨。此类设施至少有10个，稀土储备量或在10万吨以上。
美国智库American Security Project日前一份报告指出，美国军方在生产一些威力最强大的武器时，完全依赖中国提供的稀土，因此建议政府在扩大稀土生产力前要储备稀土，防止短缺。共和党众议员科夫曼更形容中国在稀土出口上，是一个「不可靠的贸易伙伴」，并称要就此提法案，要求军方储备稀土。
《华尔街日报》报道指出，如果中国稀土出口进一步收紧，西方国家的不满势将加剧，而磨擦亦在所难免。美国和日本已表示，将向世界贸易组织投诉，不满中国的配额制度。